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la bataille d’arras
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La bataille d’Arras s’est déroulée du 9 avril au 16 mai 1917. Elle
s’inscrivait dans le cadre d’une offensive planifiée par les forces françaises
et britanniques au début de cette année-là. Son objectif était de faire
diversion pour permettre au général Robert Nivelle et à ses divisions de
concentrer leurs efforts plus au sud, dans l’Aine. Nivelle avait demandé le
soutien des Britanniques, qui devaient attaquer les Allemands une semaine
auparavant dans le but de ligoter leurs forces. Les environs de la ville
d’Arras furent donc choisis pour lancer l’offensive britannique. Celle-ci
devait avoir lieu le long d’un front d’une vingtaine de kilomètres. Arras fut
la première d’une série de batailles intenses que l’Armée britannique allait
livrer cette année-là en France et dans les Flandres. La bataille d’Arras
et la bataille de Messines, la troisième bataille d’Ypres et la bataille de
Cambrai ont toutes eu lieu en 1917. La bataille d’Arras s’est déroulée en
trois phases, désignées respectivement sous les noms de Première bataille
de la Scarpe, du 9 au 14 avril, Seconde bataille de la Scarpe, 23 et 24 avril,
et Troisième bataille de la Scarpe, 3 et 4 mai. La rivière Scarpe coulait
dans la direction est-ouest au milieu du champ de bataille.