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la bataille d’arras
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LES HOMMES D’ARRAS
oldat Donald Gunn MacKay était
DONALD GUNN MACKAY
15e BATAILLON DES ROYAL SCOTS
Né le 25 juillet 1885, le s
domicilié au 40 Buccleuch Street, à Édimbourg, où il
vivait avec son père, sa mère et ses cinq frères et sœurs.
Avant de prendre les armes à l’âge de 29 ans, Donald travaillait
dans l’usine textile de George Harrison, connue sous le nom de
Harrisons of Edinburgh. Après avoir servi en Égypte, il fut
envoyé en France en septembre 1916 et mourut au combat pendant la
bataille d’Arras le 28 avril 1917. Les membres de sa famille en
furent dévastés et gardèrent précieusement sa dernière lettre,
rédigée 17 jours avant sa mort. En voici deux extraits.
Nous avons passé sept jours dans les tranchées,
dans des conditions météorologiques effroyables. On
m’avait donné une nouvelle paire de bottes la veille
de mon arrivée sur le front, ainsi que des chaussettes.
Lorsque je les ai enlevées, je n’ai jamais pu les
remettre. Mes pieds me font plus souffrir que jamais.
Je n’arrive pas à marcher ni à lacer mes bottes,
pourtant elles sont d’une pointure plus grande que
mon ancienne paire, que je ne pouvais plus enfiler.
Je vous remercie de m’avoir envoyé le savon à
barbe, car quelqu’un avait pillé mon havresac pendant
que je faisais une sieste de deux heures, bien à
l’écart de la ligne de feu-. Mon savon à barbe, mon
rasoir, ma gamelle, une serviette et d’autres objets
personnels ont disparu. En toute justice, il a peut-
être pensé que ça appartenait à un camarade blessé.